我看書看得有點小心機，當然啦，大部分的時候是選自己關心的主題看，還有小小部分的時候，是讀和工作有那麼一咪咪關聯的書看。後者其實是一種佛心的行為，因為我有一個原則，在工作時間以外如午餐時間，絕對不談公事，我也不喜歡飯桌上出現靜默，所以必須隨時儲備一些話題，跟同事或客戶吃飯時，可以拿出來聊；這些話題，必須和工作領域有所相關，才能確保大家都可以進入狀況，然後稍微包裝一下那些內容，讓對方順便覺得我是個有趣的人，哈哈。
業餘之時，我喜歡讀有論述 (argument) 的書。"最純潔的種族：北韓人眼中的北韓人" (The Cleanest Race：How North Koreans See Themselves and Why It Matters) 就是這樣的一本書。
在瑞典讀碩士班的時候，畢業論文寫的是北韓的脫北者議題，關於北韓的中文與英文著作，至今看得也不算少，大部分還是偏向史料堆砌，不乏"評論"與"敘述"，卻鮮少以"論述"為主。
簡單的做個比較:
"北韓領導人做了錯誤的決定" - 是"評論"；
"政策導致大饑荒，百萬人死亡" - 是"敘述"；
"由於北韓政權不再以改善物質條件做為正當性的來源，因此毋需否認經濟危機存在，相反的，蘇共與中共則因為否認經濟危機存在而喪失民眾對他們的信任" (p. 77) - 是"論述"。
作者認為，北韓並沒有那麼晦澀難懂。金日成不算一個有學識的人，對馬列思想也不是那麼熟悉，這個國家並非建立在一套完整的共產主義思想體系之上。這對於研究者而言，實在非常省事；讀過中共或蘇俄的人都知道，光是搞懂它們領導者口裡的一堆主義，以及那些不斷變動、不斷被重新解釋與定義的主義，就得下非常大的工夫。
由於北韓領導者並沒有建立一套思想體系，有別於研究蘇俄或中共，研究北韓，不需要讀太多的理論，重要的是理解他們的"意識形態"，而這個意識形態(只)有兩個關鍵字: "先軍" 與 "主體"。它的核心思想是，北韓是一個非常純潔的種族，因為太過純潔，容易受外侮的欺負，因此需要以軍事為先，以"先軍"做為準則；人民是革命與建設的主人，必須要貫徹"主體思想"。
一個純潔的民族，需要母愛的呵護，需要領導者的帶領。長期研究北韓的各種宣傳資料的作者提到，北韓的宣傳文宣上，領導者往往以肥胖、隨和的形象出現，或是迎接孩童，或是在風雨飄搖中解決問題，猶如人民的母親。他的眼神往往非常空洞，也不會流露出深思熟慮的樣子，不然就違背了純真自然的天性。這是一個很有趣的說法，我孤狗了金日成和金正日的一些圖片，確實沒有找到眼睛炯炯有神的圖片，大部分都是空洞的望著遠方、隨和的對孩子們微笑、或是面無表情，眼神失焦。對比了毛澤東的宣傳圖片，還真是有那麼些的不同。
北韓牢牢的建立了一套人民信服的意識形態，政權得以穩固；同時，有別於經常對人民說謊的中共，"平壤的宣傳機關總是小心翼翼地避免提出有違民眾經驗或常識的說法...這種宣傳方式與史達林的蘇聯和毛澤東的中國形成很大的對比，蘇聯與中國...周而復始地提出無人相信的說法，例如特大號的農業豐收。" (p. 30-31)
當饑荒發生時，北韓並非粉飾太平，而是承認 "糧食短缺"屬實，原因來自於帝國主義者(e.g.美國) 的迫害，以及世界各地層出不窮的天災人禍，而其他國家的狀況比北韓更糟糕；大饑荒發生後的90年代末期，很多北韓民眾已經知道南韓比他們富裕繁榮，宣傳機構不但沒有加以否認，他們公開承認南韓生活水平比北韓高，巧妙地將這一切歸功於金正日的"先軍"政策 : 由於北韓強化了軍事力量，致使美國不敢在韓半島造次、發動戰爭，南韓得以安穩的發展經濟。
本書的中文書名翻得不全，遺漏了最後的結論 - "Why It Matters"。作者認為，其一，我們不應低估北韓在軍事方面的決心，這個國家的是以"先軍"的意識形態立國的，因此不管你說他邪惡軸心啦、不當發展核武啦，他們還是會持續加強軍備。其二，相信自己種族純潔率真的北韓，不受紀律與規範的束縛，出現脫軌的暴力行徑並不令人意外；這是所以西方社會以至於南韓，對北韓加以挑釁、刺激、或制裁時，北韓就抓狂給你看。
這本書我讀得很開心，因為它充滿了論述。需不需要購買倒不一定，他的基調其實還蠻簡單的，我建議還是可以去書店翻翻裡面的圖片，內容方面，了解以後就很容易融會貫通了。
我看的是中文版，沒有跟原文版比較過，翻譯讀起來大致流暢。
最純潔的種族：北韓人眼中的北韓人
The Cleanest Race：How North Koreans See Themselves and Why It Matters
作者：麥爾斯 (B.R. Myers)
譯者：黃煜文
出版社：臉譜文化
出版日：2012/11/13
ISBN：9789862352151
